Mumbai

2 plaatjes uit Mumbai van een business trip enkele maanden geleden. Het prachtige Taj hotel en het strand bij een slum op een boogscheut van het chique Nariman point. Rijk en Arm, Hindu en Moslim, alles op een hoopje.
Erg confronterend en deze dagen erg triest.

Parsi - Tata

Toen ik zonet las dat het indische Tata concern nu ook in de autoindustrie koopjes aan het doen is (lees 'verkoop van land rover en jaguar aan Tata rond') deed het me denken aan de ietwat rare gewoontes van de parsi in India. De Tata familie zijn deel van de Parsi bevolkingsgroep die eigenlijk hun oorsprong vinden in pakistan, sommigen beweren Iran. Het is zowat 10% van de bevolkingsgroep in Mumbai. De taxichauffeur vertelde me bij het voorbijrijden van een of andere toren een waanzinnig verhaal over gieren die er dode parsi opeten. Het leek me toch nodig om deze bron even na te checken. Ik citeer vanuit wikipedia:

It has been traditional, in Mumbai and Karachi at least, for dead Parsis to be taken to the Towers of Silence where the corpses would quickly be eaten by the city's vultures. The reason given for this practice is that earth, fire and water are all considered as sacred elements, which should not be defiled by the dead. Therefore, burial and cremation have always been prohibited in Parsi culture. The problem today though is that in Mumbai and Karachi, population of vultures has been drastically reduced, due to extensive urbanization, as well as due to poisoning by the anti-inflammatory drug diclofenac which is often given to human & cattle. As a result without vultures the bodies of the deceased are taking too long to decompose and this has upset certain sectors of the community. Solar panels have been installed in the Towers of Silence to speed up the decomposition process but this has only been partially successful.

Juhu Beach

Juhu beach is een zeer populair strand meer in het Noorden van Mumbai. Vooral 's avonds bruist het er en kan je op de koppen lopen. Het wordt blijkbaar ook vaak als locatie gebruikt in de bollywood films. Op de foto's zie je de verkoop van bessen en gegrilde maiskolven.

Buziness is Buziness

Ettelijke van vergelijkbare zaakjes kan je vinden pal in het centrum van Mumbai. Je kan kiezen, ofwel typwerk op papier (de man links), ofwel electronisch. Ik vraag me wel af of de klant het dan op een usb stikkie meekrijgt... Alleszins ben ik blij dat mijn electrisch typmachine toch nog een nuttig plaatsje op de wereld heeft gevonden.

De beste business is waarschijnlijk wat ik ergens onderweg tegenkwam 'ambulance and funeral services'. Altijd prijs dus. Wat cynisch maar ik vrees de realiteit hier in Mumbai. Spijtig genoeg had ik mijn camera niet klaar toen ik er voorbij snorde.

Kamasutra Sex Clinic

Moeilijk leesbaar, maar net boven de deur van deze overduidelijke ingang van een hospitaal staat: Kamasutra Sex Clinic. De man ziet er in ieder geval niet speciaal gelukkig uit. Denkelijk is hij voor een "ultra sound behandeling" langs geweest.
Benieuwd waar de search engines me met deze entry gaan brengen.

Chant and be happy

Mumbai Taxi 2

Variatie op het taxi thema. Merk het mooie bloemetjesinterieur op het plafond en deze keer is het een kleiner TL buislampje... De kerel vroeg me 300RP (5EUR) voor een ritje van 10 minuten. Het normale tarief moet ongeveer 30 Rp zijn. Ik heb hem uiteindelijk 200RP gegeven. Zijn dag is weer goed vandaag.

Mumbai Taxi

De taxi's in mumbai zijn geweldig. Er zijn er veel... erg veel. Ze zijn allemaal hetzelfde en toch verschillend. Deze taxi had zelfs unieke verlichting. Zoals je kan zien op de foto is er een philips TL buislamp gemonteerd als algemene verlichting en wat kerstlampjes rondom de vooruit. Het enige wat me wat tegenstak is de snelheid waarmee ze vooruit gaan en op welke manier. Steek je hand best niet buiten want dan is er een kans dat je je hand kwijt bent. Ik heb ook ongeveer 2 u gereden over ik schat 15km. Ik was met de fiets stukken sneller geweest en waarschijnlijk ook comfortabeler. Needless to say, there was no airconditioning in the car...

dhobiwallahs

Iedereen had me gewaarschuwd. Mumbai is een cultuurschok. Ik ben vandaag een aantal keer met de slums in aanraking gekomen en ik heb er na enkele uren nog steeds geen woorden voor.
Veel respect wel, voor diegenen die mits hard werken de eindjes aan mekaar kunnen knopen. Ik had de kans om wat foto's te nemen in Azie's grootste hand laundry slum. Honderden dhobiwallahs wassen heel de dag tonnen was. Ik zag honderden handdoeken hangen van gekende hotelketens.

Toevallig kwam ik enkele weken geleden op het vliegtuig richting zuid afrika wat zakenmensen tegen van het westvlaamse IPSO ; IPSO is een wereldspeler in industriele wasmachines. Toen ik hun vroeg naar hun strategie en penetratie op de wereldmarkt, hadden ze me nog gezegd dat het in deze contreien vrij moeilijk was om zaken te doen ; het blijkt nog steeds goedkoper om alles met de hand te wassen... Wel ja, ik moet het gaan geloven.
Ook opmerkelijk is dat de was hier uitsluitend door de mannen gedaan wordt... Daar zullen we maar niet te veel reclame voor maken zeker.